宜春市区西北方向50公里处有一座山，名叫南泉山，是萍乡、浏阳、万载、宜春四地接壤之地，名播宇内的慈化寺便座落于此。这里曾是吴楚咽喉地带，是江南佛教大道场之一，千百年来繁盛不息。到宜春，不可不到慈化寺；了解宜春宗教文化，不可不知千年慈化寺的辉煌瑰丽。

 

“郡刹之冠”的天下大慈化寺兴衰始未

 

慈化寺始建于南宋乾道二年（1166年），因位于南泉山，又称南泉寺，寺成后曾两度遭火焚毁，元大德五年（1301年）慈化寺住持明照大师慈昱和尚，赴京朝见皇帝，回来后奉敕大修慈化寺，是年冬，广购土地，遍延工匠，历时十余年，终成一座煌煌“大慈化禅寺”。

据《普祖灵验记》、《敕赐南泉山宗谱》等文献记载，当时建成的大慈化寺有普光明殿、无量佛殿、五如来殿、四天王殿、雨华堂、达本堂、方丈堂、浴堂、钟楼、鼓楼、天轮殿、地轮殿、选佛场、旃檀林、藏经阁、四关、东山门、西山门、二十四寮、小圆堂、大圆堂、东庵、西庵、观心堂、圆通阁、桂轮堂、香林书院，还有丹墀、僧堂、库房、四斋阁、日月台、倒柏亭等，整个禅寺，设计规整，布局合理，秩序井然。寺庙占地百亩，殿阁连云，栉比鳞次，有僧侣千余，焚音佛号，暮鼓晨钟，香烟缭绕，烛火彻夜，极一时之盛。当时国中道场，无出其右者，故明太祖朱元璋登基后，于洪武18年（1385年）赐建龙亭一座，御书“天下第一禅林”勒碑置于内。“天下大慈化”之名于是张扬天下，流传海外。后来，明英宗又赐额“南泉山大护国慈化禅寺”，明宪宗赐额“广慈护国大慈化禅寺”。其时，是历史上慈化寺的全盛时期，时人描写道：“普庵大士开山祖，山色泉声似西土。道成留与坐禅身，名轧羲娥共今古。每年朝礼秋三月，不异灵山大会时……修廊夜点万枝灯，斋厨日办千人供；庭前柏树手亲栽，愿力宏深许再来；须知五百年间事，优钵昙花一度开。”

南泉山风光秀美，诗云：“名山僧占满，问景数南泉”。“南泉八景”向负盛名，如“龙岩瀑布”、“炉岭晓烟”、“月沼连香”、“兰山耸翠”等景点，至今犹存，明朝袁州知府朱华吟“兰山耸翠”诗云：

兰山万仞秀钟灵，黛色常凝似拥屏。

无柳与人游系马，有松借鹤立梳翎。

云收屹屹连天碧，雨过峨峨拔地青。

永镇南泉增胜慨，王维笔健画难成。

慈化寺左边，还建有一观音阁，由山门、前院、前殿、中殿、后殿组成，纵深50米，立柱上有楹联云：

何须叩普陀，法雨频来三千界；

即此是南海，慈云遍覆十二洲

后殿供奉观音大士神像，法相庄严，每逢农历9月19日，此地都举办观音阁庙会，会期五天。届时，除毗邻地区万载、浏阳、萍乡外，还有远道而来的福建、湖北、江苏、安徽等地香客来朝，焚香礼拜，贸易交流、热闹非凡。

经数百年流衍变故，今日慈化寺虽已不再有九殿二十四寮的宏大规模，但旧址犹在，遗迹历历，依稀让人想见当年天下大慈化寺的风采。如今修复的慈化寺，宽阔的山门前，两座精巧的牛角塔分列左右，直指苍穹，引人驻足仰望。寺廊有青石立柱，刻有两副楹联，一云：

西极引慈云，宝筏金绳力民咸渡

南泉敷化雨，苍松翠柏四季沐恩

一云：

胜迹记南泉，天下名山推第一

圆音嗣西竺，宜阳法旨阐无双

两副联语高屋建瓴，旨深意远，词章焕彩，气势不凡，撰者当非凡手。正门墙上，嵌有皇封“敕赐南泉”匾，门楼上有草书“海阔天空”四个鎏金大字，相传为仙家吕洞宾所书，气势慑人。进入前殿，一尊巨大的佛像端坐其上，这便是慈化寺开山祖师、得道高僧普庵和尚。说慈化，不可不说普庵，且让我们走近这位神异人物吧。

 

普庵祖师行状纪略

 

自东汉明帝永平10年（公元67年）西竺佛教经像传入中国后，中国寺院供奉的便是四大天王、十二圆觉、二十诸天、十八乃至五百罗汉之类的西天佛像。宋时称为“活佛”的济公虽有“降龙罗汉”的美名，当他前往罗汉堂中报到时，毕竟比西天罗汉迟来一步。在江南的一些寺院中，他只好站在过道旁，而在北京碧云寺里，他连立足之地都没有，只能蹲在屋梁上。

然而，却有一位土生土长的中国僧人，为自己在佛殿中找到了一个位置。一般佛寺大殿正中法坛，供奉释迦牟尼，佛坛背后，通常塑一堂“海岛观音图”。其中就有一尊称为“普庵祖师”的中国僧人，这位普庵祖师，乃是土生土长的江西宜春人。

普庵，俗姓余，名印肃，号普庵，世居宜春县石里乡太平里，即今宜春市袁州区慈化镇余坊村。唐时，精通风水的司马头陀和尚，曾到此地，并留下铃记云：南山有个七星嶂，亥脉宜丙向，面前峰秀似悬幡，佛祖不为难。果然，宋徽宗政和五年（1115年）11月27日，余坊村一户余姓人家室内祥光烛天，隐现莲花，普庵出世了。六岁时，其梦见有僧点其胸，醒来但见胸前有赤点大如樱桃，知非凡物，遂出家拜慈化寺正贤和尚为师。一日，正贤授普庵《法华经》，普庵却说：“诸佛玄旨，贵悟于心，数墨循行，何益于道！”一番话显示出普庵对佛道与众不同的领悟。

据说，普庵之得道开悟从《华严经》而来，当他读至“达本情亡，知心体合”时，遍体流汗，豁然大悟，曰：“我今亲契华严境界矣。”元代大诗人虞集游慈化，感普庵阅《华严经》而开悟，吟道：“炉香满室雨垂帘，借得方床午睡酣，泉上老龙还记取，山翁曾此听华严。”

普庵入主慈化寺是在宋高宗绍兴23年（1153年），但他并不常住寺内，往往藜权芒履，励精行道，四方来投者，随机诱引，得其心传而成正果者无数。又好以异术神技为民众驱灾除病，故善声载道，名动禅林。

宋孝宗乾道二年（1166年），普庵以原寺所处“地气索莫”难成气候，决定另择新址重建梵宇，一日来到南泉山，忽见一人身高八尺，红发披肩，苍髯掩口，普庵问：“尔何方神祗？”那人道：“小神奉玉帝之旨，守护此地，候普庵僧五百年矣。”普庵笑道：“贫僧正是普庵。”于是普庵在南泉山开基兴工建寺，两年后寺成，今日慈化寺址便是800余年前之旧址。

普庵善神术，屡屡为民禳灾去病，救旱抗洪。南宋嘉熙元年，因祈雨封“寂感禅师”；淳佑10年，因救旱加封“妙济禅师”；因禳疫加封“真觉禅师”。咸淳四年，又封“昭赐禅师”，大德四年，加“大德禅师”，皇庆元年加封“慧庆禅师”。至明代时，普庵被抬高到菩萨的地位。明永乐皇帝评说普庵：“万行圆融，六通具足，端严自在，变化无方，哲学悟于群迷，普利益于庶类，如溥甘霖于六合，膏泽均沾，犹现满月于千江，光辉旁烛。”

普庵不仅神术高超，其佛学功底亦不比寻常，一册《普庵语录》，明成祖朱棣叹为“其精深也，非想象之可求；其神妙也，非虚空之可似”。明进士邹元标读之，认为其“直接如来正宗”。

普庵圆寂之前，曾花费5年功夫，刺血泥金，书写了一部《金刚经》。这部供奉在慈化寺的血书《金刚经》与珍藏在临江慧力寺的苏东坡手书《金刚经》碑，都是江西境内极负盛名的佛寺镇寺之宝。

 

慈化寺典故杂撷

 

郡刹之冠的慈化寺，自然成了这一地区的文化中心，并对其周边地区的文化习俗形成影响。尤其是有关寺院本身及普庵祖师的许多传说，至今仍在当地民众中口口

相传。这里选录数则，以飨读者。

 

鼻  涕  钟

 

慈化寺建成后，百样不少，就缺一口大钟，这事传到了萍乡县田心堡李昭文员外耳中，他决心为佛寺铸一口钟，于是请来工匠铸成了一口千斤重的大铁钟，钟铸成了，要送往慈化寺却不容易，山高路远，钟又笨重，李员外眉头结起了疙瘩，一时不知如何是好。

这日，八仙之一的吕洞宾来到李员外家门口，见李员外面有忧色，因问道：“施主有何事为难，不妨道来。”李员外见是一位鹤发童颜老道，不敢怠慢，连忙引进大厅，酒食招待。然后把欲将大铁钟送往慈化寺而犯愁的情况说了。吕洞宾听罢一笑：“施主不必忧愁，待我与你送去。”说罢朝大钟走去，取下随身带着的雨伞，用伞柄挑起大钟就走。众人见状，知道是仙人来到，忙跪地磕头。

吕洞宾挑着钟，有时大步流星地行走，有时腾云驾雾天上飞。不多时，便来到慈化寺前。普庵似乎知道有人送钟来，早早就率众在山门外迎候。这会见吕洞宾伞挑铁钟飘然而来，心下想：你这不是显摆吗，咱普庵也得露一手，可不能让你小看了咱。待吕洞宾来到跟前，普庵伸出佛帚一挥，便将铁钟轻轻接了过来。

吕洞宾见状，却心下不悦：咱一番好意为你送钟，一句感谢的话没有，却在咱面前玩这一手，也太瞧不起人了。我要叫你的钟敲不响！掉过伞柄，在钟上一敲，那钟随即裂开一条斜斜的裂缝。普庵见状，心急眼快，喷出一线鼻涕往裂缝上一挂一抹，将缝补上了。从此，这钟就叫“鼻涕钟”。

钟身上至今还有那一道白色的痕迹，据说就是涕迹。

 

万  人  床

 

慈化寺落成之后，四方礼拜之众，可说是车水马龙，门庭若市。由于打尖挂单的僧人甚多，寺里安排宿处感到为难。

一日，本地员外李善人进山朝佛，见许多云游僧人宿于廊间地上，便想到为山寺添置一些铺床以应急需。李善人察看寺内，见禅房后院尚称宽阔，即请工匠打造了一排卧坑，长有数丈，四围绘有佛经故事，十分精美。普庵知悉后，合十赞说：“一心敬佛，来日必添福加寿”。并将此坑床赐名为“万人床”。

李善人听后，想想似觉不妥，说道：“这床虽大，睡个七、八十个人也就差不多了，今号为‘万人床’，恐言过其实，被人讥讽，让咱李某人反落诓骗佛祖的罪名，是否改赐他名为好？普庵闻言笑道：”无妨，无妨，凡投宿者多多益善。”李善人仍疑惑不解：“如何睡法？”普庵道：“凡投宿者不得点灯燃烛，不得开口说话，不得争相拥挤，只要照此去做，此坑便宽敞无边，再多的人也能睡。”众人听罢，知普庵佛法高深，凡人不可窥视。

果然，凡来投宿此床者，只要不出声，摸黑进去悄悄躺下，便有你躺的地方，永远不会有睡不下的时候。于是“万人床”名声远播，普庵的法力也愈加传扬四方。

出  木  井

 

慈化寺普光明殿左侧（即今金华林场场部）有口土井，名曰：“出木井”。此井全系土壁，从井口俯视，但见四壁长满苔藓，井下水底处则横亘一根脸盆般粗的松木。
　　传说当年僧众四出化缘，募集建寺之资。看看募资已足，普庵便率数人到湖南选购木材。一日来到金钟湖林区，但见峰峦奇秀，云雾流荡，古树参天，浓荫蔽日。于是找来山主伍氏，商谈购木材建寺院之事。山主伍氏却是个贪心刁钻之人，认为赚和尚的钱不赚白不赚，故意漫天要价。还说他只卖无尾树，断梢木，如若山上有这两种木材，方可出卖，否则，不能从命。普庵见此情形，心中早有主意，约定翌日成交，不见不散。言毕含笑话别，自寻山寺歇脚去了。

这晚，普庵师徒又转回伍氏山林，上山后两人各站一个山头，手里拿着一根线，用线一割，那些百年林木都断了梢。次日清晨，伍氏随普庵上山查看，见大片山林之木均成无尾之树，不禁愕然，但有苦说不出，只好照前所言将木材卖与普庵。心下却想：木头是买了，看你怎么砍，怎么运？限期之内砍不完运不走，再找你算帐。谁知普庵当天便再施神术，以线伐木，断成需要的长度。再唤出本地山神、土地，令“穿山钻洞运木到南泉”。那木头便好似鱼群上水一般，一根一根穿山钻地，一直来到南泉山慈化寺，再从寺侧那水井里浮上来，不多时井口木材便堆积如山，收木的和尚说一声：“够啦”。那木随即停运，最后一根卡在井里，没有出来，遂成这一天下奇观。此井也就以“出木井”名传四方了。

白  牛  墓

 

慈化寺山门右侧，有一穴精工构筑的白牛墓，墓里埋的是一头白牛，墓碑上有“白牛祖师”四个大字。牛居然被封祖师，这里面有段故事。

一天傍晚，普庵在禅堂打坐，忽闻敲门之声。轮值小和尚见天色又晚，未加理睬，谁知敲门的声响越来越大，越来越急。无奈只有将门打开，却见门外是一头气喘咻咻的白牛，小和尚举手欲赶，白牛却一头冲进佛殿，径直奔向普庵座下前腿一跪伏地拜倒。普庵已知内情手抚牛头说：“牛呀，你吃打了。今天，你既然来到这里，就不用害怕了。”言罢令小和尚将牛引入后院，添水喂料，又令知事取来铜钱32贯，以作备用。

第二天清早，浏阳文家市5个屠夫寻牛来到慈化寺，说是昨日买下一头白牛宰杀，不料却被那畜牲挣脱，一径往这边奔跑来，若白牛今在寺中，烦请大师交还为谢。普庵点头问道：“你们杀这一头牛去卖，能赚得几贯钱？”屠夫答道：“能赚6贯左右，加上买牛已化26贯，倘此牛不归，我们要损失32贯钱。”普庵闻说，含笑合十：“阿弥陀佛，此牛已到我寺，杀生不如放生，我今连本带利与你32贯铜钱。将此牛留下。各位施主以为如何？”屠夫们不需动手便能赚钱，那有不答应的。拿了钱欢欢喜喜走了。
　　普庵将白牛呼出，白牛感戴救命之恩，跪伏于丹墀之前。普庵说：“今日将你赎下，若只是添水加草养着你，你必无长进。你可领寺中其它几头牛每日里去踩泥做砖瓦。为建寺出力，求得解脱。”白牛领令，从此每日早出晚归，顶烈日，披风雨，与另几头牛一道，在砖瓦窑泥池踩泥巴，泥巴踩熟踩韧，方可制成砖胚，这是烧制砖瓦少不了的一道工序。

寺院落成后，白牛亦力尽归天。念及白牛有灵性，建寺有功劳，普庵赐封此牛为“白牛祖师”，厚葬于山门之侧。

 

“肃”字 迎 亲

 

中国汉族的婚嫁迎娶礼仪，无不以“喜”字以示吉庆。而慈化寺周边地区，历史上流传下来的却是“肃”字迎亲的习俗，即在花轿诸迎娶吉祥物上张贴一“肃”字。这个习俗的形成来之于普庵。
　　据传，某某两家结秦晋之好，新娘从女家发轿后，抬到男家，掀开轿帘，却不见了新娘！这是怎么回事？是何方妖物作怪？于是众人俱往慈化寺叩问普庵。普庵问罢详情，低首合十，已是心中有数。因教纸笔侍候，普庵口念“阿弥陀佛”，手书纸上“佛法无边，岂容邪恶，妖樟摄嫁，雷火劈它！”十六个大字。又落款斗大一个“肃”字——乃普庵之名印肃之“肃”，嘱众人将此纸贴在迎亲路上一棵老樟树上。果然，那纸刚一贴上，即时天昏地暗，大风大雨，雷火一闪，霹雳一声，那空心古樟被炸开了膛，新娘子从中跑了出来。从此，这一地区民间嫁娶，便有了在花轿上贴“肃”字的习俗。书写“肃”字时，须口念咒语，云：“一竖山河动，横担日月明，右撇星斗见，右拖鬼神惊；普庵来到此，诸煞尽敛形。”如此，便可除邪，庇护新娘。现今离慈化寺百里开外的上高县，尚存此风，结婚者往往在轿车头上贴个“肃”字，以图吉利。