1930年6月，红一军团成立于福建汀州，朱德任军团长，毛泽东任政委。党中央特派员涂振农（奉新渣村人）传达中央指示，命令红军攻打大城市，“会师武汉，饮马长江”。红一军团服从中央决定，作出了向南昌推进的行动部署。攻打南昌，于势不利。8月2日，红一军团总部进驻奉新县城，5日，红十二军一部占领靖安县城。在奉新得知彭德怀率红三军团攻克长沙消息。7日，红四军先头部队进驻上高城。9日，红十二军先头部队进占宜丰城。12日起，全军团向万载集中。18日，朱德、毛泽东到达黄茅。20日凌晨，攻打浏阳文家市，歼灭国民党军戴斗垣旅5000余人，缴枪4000余支。8月24日在浏阳永和与从长沙撤出的红三军团胜利会师，决定一、三军团合编为红一方面军。

8月25日，红一方面军开始向长沙推进。29日进抵长沙近郊，鉴于长沙守敌有31个团约10万余人，工事坚固，而红军只有13个团，决定诱敌外出而歼之，然敌主力始终坚守不出。9月12日，红一方面军始决议向萍乡、醴陵撤退待机。9月13日，在株洲发出《攻取吉安的，命令》。28日，红一方面军进驻宜春县城。

9月29日，在宜春城内张天成药铺（今东风大街天成药号）后栋正厅召开红一方面军总前委会议，史称“袁州会议”。参加会议的有毛泽东、朱德、朱云卿、杨岳彬、黄公略、蔡会文、林彪、罗荣桓、彭德怀、滕代远、邓萍、张纯清、吴灌之、袁国平等，会议记录李井泉。会议决定先打吉安，在湘赣边反复作战，歼灭敌军。同日下午发布了向吉安进军的命令。